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El café, esa bebida que nos acompaña desde la mañana hasta la tarde, tiene algo especial que nos atrapa a millones de personas en todo el mundo. Miles de millones de tazas se consumen a diario, tanto que incluso podemos encontrar mapas que muestran el precio del café en cada país. Sin embargo, esta industria se encuentra ahora en medio de una tormenta.
Más allá de su capacidad para despertarnos y darnos energía, la ciencia ha dejado claro que el café es una bebida muy saludable. Pero, ¿cuánto café podemos tomar sin poner en riesgo nuestra salud? Esa es la pregunta que muchos se hacen, especialmente en relación a su componente más polémico: la cafeína.
Despertando con cafeína: ¿efecto placebo o algo más?
Comenzar el día con un café es una tradición para muchos. Algunos lo hacen porque les ayuda a comenzar el día con energía, incluso si no les gusta el sabor. Otros lo disfrutan simplemente por el placer que les brinda.
La cafeína, al actuar sobre la dopamina y la circunvolución del cíngulo anterior, mejora el rendimiento cognitivo. Sin embargo, algunos científicos creen que parte de este efecto es un placebo.
A pesar de esto, numerosos estudios avalan las propiedades saludables del café.
¿Cuánta cafeína es segura?
Hace unos años, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) realizó un estudio sobre la seguridad de la cafeína, incluyendo tanto el café como otras fuentes como las bebidas energéticas.
La conclusión fue que dosis únicas de hasta 200 miligramos de cafeína no generan ningún problema. El máximo diario recomendado para adultos sanos es de 400 miligramos. Para mujeres embarazadas o lactantes, el límite se reduce a 200 miligramos diarios.
En general, se recomienda un consumo de 5,7 mg de cafeína por kg de peso corporal. Sin embargo, esta recomendación es un poco vaga, ya que la concentración de cafeína varía en función de diversos factores.
Factores que influyen en la concentración de cafeína:
- Variedad del café: No todos los cafés tienen la misma cantidad de cafeína.
- Tueste: Los cafés de tueste ligero tienen más cafeína que los de tueste oscuro.
- Molienda: Un molido más fino contiene más cafeína.
- Preparación: La cantidad de cafeína varía según el método de preparación (espresso, infusión, percolación, vacío).
- Tiempo de extracción: Cuanto más se prolongue la extracción, mayor será la cantidad de cafeína.
¿Cuántas tazas puedo beber?
Debido a la variabilidad en la concentración de cafeína, es difícil determinar con exactitud cuántas tazas de café podemos consumir para mantenernos dentro de los límites recomendados.
Como referencia general, nuestros compañeros de Directo al Paladar han elaborado una tabla orientativa:
| FUENTE DE ORIGEN | VOLUMEN DE LA TAZA EN ML (MEDIA) | VOLUMEN DE LA TAZA EN ML (RANGO) | CANTIDAD DE CAFEÍNA EN MG (MEDIA) | CANTIDAD DE CAFEÍNA EN MG (RANGO) |
|---|---|---|---|---|
| ITALIA (ESPRESSO) | 20 | 13-31 | 102 | 54-150 |
| ESPAÑA (ESPRESSO) | 66 | 34–104 | 116 | 82–139 |
| ESCOCIA (ESPRESSO) | 31 | 13–90 | 100 | 66–276 |
| ESCOCIA (CAPPUCCINO) | 255 | 115–310 | 180 | 85–311 |
| CAFÉ INSTANTÁNEO | 125 | 125 | 58 | 48–88 |
Para información más detallada, incluyendo bebidas comerciales, se puede consultar la página web Caffeine Informer.
En resumen, el café puede ser una bebida saludable y placentera, siempre que se consuma con moderación y se tenga en cuenta la variabilidad en la concentración de cafeína. Es importante escuchar a nuestro cuerpo y ajustar el consumo a nuestras necesidades individuales.
¡Disfruta de tu café con responsabilidad!