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La NASA continúa con su tradición de enviar mensajes inspiradores al espacio, y para la misión Europa Clipper, que partirá hacia la luna de Júpiter, Europa, este año, tiene planes especiales. Europa muestra fuertes evidencias de tener un océano bajo su corteza helada, con más del doble de agua que todos los océanos de la Tierra combinados. Para honrar esta conexión con la Tierra, la nave llevará una placa de metal triangular con un grabado especial.
En el centro de esta placa hay un grabado del poema “In Praise of Mystery: A Poem for Europa” de Ada Limón, Poeta Laureada de los Estados Unidos, junto con un microchip de silicio estampado con más de 2.6 millones de nombres enviados por el público. Este microchip será el centro de una ilustración de una botella en medio del sistema joviano, haciendo referencia a la campaña “Message in a Bottle” de la NASA, que invitaba al público a enviar sus nombres con la nave.
Europa Clipper es una misión de la NASA diseñada para explorar Júpiter y su luna Europa, que es uno de los lugares más prometedores en nuestro sistema solar para buscar signos de vida. La misión llevará a cabo aproximadamente 45 sobrevuelos cercanos de Europa para estudiar su atmósfera, su superficie helada y, lo más importante, su océano subsuperficial. Se cree que este océano podría contener condiciones favorables para la vida, lo que convierte a Europa en un objetivo clave para la astrobiología.
La nave espacial Europa Clipper está equipada con una variedad de instrumentos científicos avanzados, incluidas cámaras de alta resolución, espectrómetros y un radar penetrante de hielo. Estos instrumentos permitirán a los científicos estudiar la composición química de la superficie de Europa, determinar la profundidad y la salinidad de su océano, y buscar posibles géiseres de agua que puedan estar expulsando material del océano hacia la superficie. Los datos recopilados por Europa Clipper ayudarán a los científicos a comprender mejor la habitabilidad potencial de Europa y a planificar futuras misiones de exploración.