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La NASA ha logrado capturar una imagen asombrosa de un rayo en Júpiter, un fenómeno que ha intrigado a los científicos durante décadas. Aunque los rayos son comunes tanto en la Tierra como en el gigante gaseoso, la forma en que se producen y se desarrollan varía notablemente entre los dos planetas. En la Tierra, los rayos se originan en las nubes de agua y se ven con mayor frecuencia en el ecuador. En Júpiter, se cree que los rayos se producen en las nubes de amoníaco y agua, y se detectan principalmente cerca de los polos.
¿Qué es este rayo fantasmal en Júpiter?
La imagen capturada por la NASA muestra un rayo de color verde emergiendo de un vórtice giratorio en Júpiter. Este fenómeno fue capturado por la misión Juno de la NASA, que ha estado sobrevolando el planeta desde 2016. La imagen fue tomada durante el 31° sobrevuelo de Juno a Júpiter, el 30 de diciembre de 2020, cuando la nave espacial se encontraba a unos 32,000 kilómetros de las nubes del planeta.
Este descubrimiento es significativo porque proporciona una nueva perspectiva sobre cómo son los rayos en Júpiter. Los científicos han estado tratando de entender los misterios de la atmósfera de Júpiter durante décadas, y este descubrimiento proporciona información valiosa sobre cómo se producen y se desarrollan los rayos en el gigante gaseoso.
¿Qué sigue para la misión Juno?
En los próximos meses, las órbitas de Juno la llevarán repetidamente cerca de Júpiter cuando la nave espacial pase sobre el lado nocturno del planeta gigante. Esto brindará aún más oportunidades para que el conjunto de instrumentos científicos de Juno capture un rayo en acción.
La captura de este rayo fantasmal en Júpiter es un testimonio del increíble trabajo que la NASA está realizando para explorar y entender nuestro sistema solar. A medida que la misión Juno continúa, podemos esperar más descubrimientos emocionantes sobre el gigante gaseoso en el futuro.