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En un hito sin precedentes para la exploración espacial, el cosmonauta Oleg Kononenko ha establecido un nuevo récord mundial por el mayor tiempo acumulado en el espacio. Originario de Turkmenistán, este veterano astronauta ha superado la marca anterior, convirtiéndose en la persona que más tiempo ha vivido y trabajado fuera de la Tierra.
Kononenko, quien comenzó su actual misión en septiembre de 2023, ha pasado ya más de dos años y medio en la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés), superando el récord previo establecido por Guennadi Padalka, quien había pasado 878 días, 11 horas, 29 minutos y 48 segundos en diferentes misiones. Con planes de extender su estadía hasta septiembre de 2024, se espera que Kononenko alcance un total de 1.110 días en el espacio, sobrepasando la barrera de los 1.000 días en junio.
Su impresionante carrera comenzó en 1996 cuando fue seleccionado como cosmonauta. Desde entonces, Kononenko ha participado en cinco misiones espaciales, incluyendo su primer vuelo en 2008. A lo largo de su carrera, ha servido tanto de ingeniero de vuelo como de comandante en diversas expediciones, mostrando un compromiso y una pasión inquebrantables por la exploración espacial.
A sus 59 años, Kononenko ha realizado cinco caminatas espaciales y ha sido partícipe de numerosos experimentos científicos en la ISS. Además de sus contribuciones técnicas, es conocido por su amor por la fotografía y la música, compartiendo con el mundo las maravillas del espacio a través de sus imágenes y componiendo canciones inspiradas en su vida orbital.
Más allá de sus logros personales, Kononenko ha abogado por mejoras significativas en la vida y operatividad de la ISS, sugiriendo que esta “gran casa en el espacio” debería avanzar hacia una mayor independencia de las agencias espaciales terrestres. Entre sus preocupaciones se incluyen el suministro de agua, la gestión de residuos y la mejora general de las condiciones de vida en la estación.
Oleg Kononenko no solo ha dejado una marca imborrable en la historia de la exploración espacial con sus récords, sino que también ha inspirado a generaciones a mirar hacia las estrellas. Su legado es un testimonio del espíritu humano y su incansable búsqueda de conocimiento y aventura más allá de nuestro planeta.