El precio de Bitcoin ha sido ampliamente volátil. De noviembre a diciembre de 2017, aumentó en un 223 por ciento. Cayó en un 59 por ciento entre enero y febrero de 2018, aumentó en un 64 por ciento de febrero a marzo y luego disminuyó nuevamente en marzo en un 40 por ciento.

Si bien esto no es necesariamente una razón para renunciar a Bitcoin, sí sirve como una clara advertencia para quienes planean invertir en él.

¿Por qué esta moneda digital tiene tantos altibajos? Muchos de los mismos factores que influyen en los cambios en el valor de otros artículos afectan el precio de Bitcoin. Sin embargo, debido a que es tan nuevo y diferente que otras monedas, muchos de estos impactos son exagerados.

Aquí hay cinco de los principales factores que influyen en el precio de Bitcoin.

1. Oferta y demanda

Éste será obvio para cualquiera que haya tomado un curso introductorio de economía. Bitcoin, al igual que otras monedas, está sujeto a los impactos de la oferta y la demanda.

El suministro de Bitcoin es análogo al del oro. Así como hay una cantidad predeterminada de oro en la tierra, el protocolo Bitcoin tiene un número predeterminado de Bitcoins dentro de él. La gente necesita extraer oro para llevarlo al mercado.

De forma similar, las personas deben minar Bitcoin utilizando potencia informática para resolver una ecuación matemática compleja. Cuando los mineros resuelven con éxito este rompecabezas, ganan Bitcoins, lo que aumenta su oferta.

El lado de la demanda de la ecuación funciona igual para Bitcoin que para oro y otros recursos. Cuantas más personas quieran Bitcoin, más aumentará el precio de una moneda.

2. Los medios de comunicación

La investigación ha demostrado que la cobertura de los medios es una de las mayores influencias del precio de Bitcoin. Cuanta más cobertura mediática se obtenga, más personas serán conscientes de ello y podrán invertir en él. La cobertura positiva de los medios generalmente causa aumentos de precios, mientras que la cobertura negativa resulta en caídas en los precios.

Este patrón no solo se aplica a los medios. Las opiniones y los comportamientos de los inversores a menudo influyen en las acciones de sus pares y, por lo tanto, en el precio de Bitcoin.

Del mismo modo, cuando las nuevas empresas deciden tomar criptomonedas como pago, la conciencia, la inversión y los precios tienden a dispararse.

Más tiendas en línea y físicas están comenzando a aceptar Bitcoin, lo que hace que más personas lo vean como legítimo. Ahora puede pagar incluso las visitas al consultorio del médico con criptomonedas en varios lugares del mundo.

3. Cambios políticos

Al igual que con otras monedas, los eventos políticos influyen en el precio de las criptomonedas.

Sin embargo, el cambio en el valor a menudo es opuesto al de la moneda relevante patrocinada por el gobierno. La falta de certeza en la economía de un país hace que la gente confíe en las criptomonedas, como Bitcoin, porque no está ligada a ningún gobierno.

La crisis económica de 2015 en Grecia provocó un aumento del interés en Bitcoin por parte de los comerciantes griegos. Efectos similares ocurrieron cuando Gran Bretaña decidió abandonar la Unión Europea y cuando Estados Unidos eligió a Donald Trump como presidente.

4. Cambios en la regulación gubernamental

Debido a que Bitcoin es un concepto tan novedoso, los gobiernos han tenido problemas para determinar cómo y si regularlo.

Bitcoin no está vinculado a ningún gobierno, sin embargo, las regulaciones pueden afectar directamente el funcionamiento del sistema. Las decisiones reglamentarias que involucran la moneda digital han provocado subidas y bajadas en sus precios.

Cuando China, el mercado criptográfico más grande del mundo, tomó medidas enérgicas contra Bitcoin y cerró varias bolsas de monedas, el precio de Bitcoin cayó dramáticamente. Cuando el gobierno japonés reconoció oficialmente a Bitcoin como moneda de curso legal, su precio se disparó en los próximos meses.

5. Cambios a las Reglas de Bitcoin

Ninguna entidad controla Bitcoin, pero la comunidad de Bitcoin ocasionalmente toma decisiones que afectan la forma en que funciona el sistema, conocido como blockchain. Los mineros ejecutan el software que verifica las transacciones de Bitcoin y, por lo tanto, determinan las reglas de lo que es una transacción válida.

Los intentos de cambiar estas reglas a veces resultan en la creación de un tenedor, lo que causa la formación de dos cadenas separadas, cada una de las cuales sigue reglas diferentes. Sin embargo, mientras haya mineros dispuestos a trabajar en cada cadena, ambos son válidos.

En el pasado, el período antes de que ocurriera un fork causó incertidumbre y una caída en el precio. Después, el precio generalmente aumenta de nuevo.

Como cualquier moneda, Bitcoin tiene sus altibajos. Los cambios de Bitcoin tienden a ser más extremos que los de otros.

Si bien el mercado de Bitcoin puede estabilizarse con el tiempo, se espera que siga siendo un paseo salvaje, al menos por ahora.