La NASA dio un nuevo paso histórico en la exploración del universo. Este domingo se lanzó con éxito el telescopio espacial Nancy Grace Roman, uno de los proyectos más ambiciosos de la agencia espacial estadounidense.
El observatorio despegó a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, y ya se dirige hacia el punto de Lagrange L2, ubicado a aproximadamente 1,5 millones de kilómetros de la Tierra.
¿Para qué servirá el telescopio Roman?
El telescopio Nancy Grace Roman, bautizado en honor a la primera jefa de Astronomía de la NASA, capturará imágenes principalmente en luz infrarroja. Su espejo principal mide 2,4 metros de diámetro (igual que el del Hubble) y cuenta con una cámara de 300 megapíxeles con un campo de visión 100 veces mayor que el del Hubble.
Entre sus principales objetivos se encuentran:
- Estudiar la expansión del universo y el comportamiento de la energía oscura.
- Mapear la materia oscura a través de las deformaciones gravitacionales de la luz.
- Buscar y caracterizar miles de exoplanetas mediante la técnica de microlente gravitacional.
- Analizar galaxias, estrellas y sistemas planetarios con un nivel de detalle sin precedentes.
Próximos pasos de la misión
Antes de comenzar las observaciones científicas, el telescopio atravesará un período de puesta en servicio de aproximadamente 90 días. Durante este tiempo se desplegarán antenas, se calibrarán los instrumentos y se realizarán correcciones de trayectoria.
La NASA espera publicar las primeras imágenes científicas a comienzos de 2027. La misión principal está prevista para cinco años, con posibilidad de extenderse otros cinco si las condiciones lo permiten.
El telescopio enviará alrededor de 1,4 terabytes de datos sin procesar por día, los cuales estarán disponibles para toda la comunidad científica.