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En los últimos meses, una bacteria ha acaparado titulares y generado preocupación en la comunidad médica y el público en general de Estados Unidos. Conocida como la “bacteria devoradora de carne”, su nombre científico es Vibrio vulnificus, y ha sido responsable de varias infecciones y muertes en el país. Esta bacteria, que se encuentra en aguas cálidas y salobres, ha causado alarma debido a su rápida propagación y las graves consecuencias que puede tener en la salud de quienes se infectan.
El estado de Florida ha sido uno de los más afectados, registrando un aumento en los casos de infecciones en comparación con años anteriores. Las autoridades sanitarias están en alerta y han emitido una serie de recomendaciones para prevenir el contagio. Pero, ¿qué es exactamente esta bacteria y por qué es tan peligrosa? En esta nota, profundizaremos en el tema y brindaremos información esencial sobre la Vibrio vulnificus y las medidas preventivas que se deben tomar.
¿Qué es la bacteria Vibrio vulnificus?
La bacteria Vibrio vulnificus, también conocida como la “devoradora de carne”, es un microorganismo que se encuentra en el agua de mar cálida y salobre. Esta bacteria puede ingresar al torrente sanguíneo a través de cortes y rasguños recientes. Además, puede estar presente en mariscos crudos o poco cocidos. Es una bacteria peligrosa que ha causado preocupación en Estados Unidos, especialmente en el estado de Florida.
En lo que va del año, el Departamento de Salud de Florida ha contabilizado 26 casos de infecciones por Vibrio vulnificus, de los cuales cinco han sido mortales. Las muertes se han registrado en los condados de Hillsborough, Polk, Pasco y Sarasota. Además, se han reportado otras tres muertes en otros estados, incluyendo Nueva York y Connecticut. En el año anterior, Florida reportó 17 muertes y 74 casos, números que fueron considerados “anormalmente altos” debido a los impactos del huracán Ian.
Riesgos y síntomas de la infección
Las infecciones causadas por la Vibrio vulnificus son raras pero graves. Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, una de cada tres personas que se infecta con esta bacteria muere. Los síntomas generalmente comienzan dentro de las 24 horas después de que la bacteria ingresa al cuerpo y pueden incluir diarrea acuosa, fiebre, escalofríos, lesiones en la piel con ampollas, entre otros. En casos graves, la infección puede llevar a la amputación o incluso la muerte.
Dada la gravedad de la infección, las autoridades sanitarias han emitido recomendaciones para prevenir el contagio. Se aconseja a las personas con un sistema inmunológico débil utilizar sandalias o zapatillas en la playa, especialmente al subir a rocas. Además, es importante abstenerse de comer mariscos crudos, en especial ostras, y evitar bañarse en el mar o en agua salobre si se tienen heridas o cortes recientes en la piel.
¿Quiénes son más vulnerables a la infección?
La bacteria Vibrio vulnificus afecta especialmente a ancianos o personas mayores con problemas en su sistema inmunológico. Las personas que han sido operadas recientemente del estómago, aquellas que consumen medicamentos que reducen la capacidad del cuerpo para luchar contra los microbios, o las que tienen enfermedades como el cáncer, diabetes, VIH o talasemia, son más propensas a contraer la enfermedad.