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Sources cited in this video include Xinhua, the Belt and Road Portal, Guinness World Records, NBC News, Smithsonian Magazine, Britannica, Wikipedia, HighestBridges.com, the Allplan engineering database, We Build Value, and Highways Today. All claims independently verified prior to publication.

Footage in this video is used for editorial commentary under fair use. Original footage credited to its respective owners.

Hay una máquina en tu edificio que usas casi todos los días sin pensar en ella. Y lo que usas es, en esencia, una caja colgada de una cuerda. Ese diseño tiene más de 170 años y no ha cambiado en lo fundamental desde 1854, cuando Elisha Otis se subió a una plataforma en Nueva York e hizo que un ayudante cortara la cuerda con un hacha para demostrar que su freno de seguridad funcionaba.

Pero en una torre de pruebas en Zhongshan, en el sur de China, hay un hueco de ascensor donde no hay ninguna cuerda.

En este video explicamos los dos límites físicos que el cable de acero nunca ha podido superar. El primero es la altura: el cable tiene que soportar la cabina y su propio peso, así que llega un punto en el que gasta casi toda su resistencia en sostenerse a sí mismo. Por eso los rascacielos más altos del mundo tienen vestíbulos de transbordo donde hay que cambiar de ascensor a mitad de camino. El segundo es el espacio: cada hueco solo admite una cabina, y en una torre alta esos huecos se comen una parte enorme de suelo alquilable en cada planta.

La alternativa se llama MULTI, el primer sistema de ascensor sin cables del mundo, desarrollado por TK Elevator. No usa cuerda, ni contrapeso, ni motor arriba. Usa motores lineales, y la tecnología en la que se basa es la misma que mueve el tren maglev de Shanghái. Al quitar la cuerda desaparecen los dos límites a la vez: no hay techo de altura, caben varias cabinas en el mismo hueco funcionando en bucle, y la cabina puede incluso moverse en horizontal.

También repasamos las cifras que ya existen. En el Guangzhou CTF Finance Centre, una torre de 530 metros, hay un ascensor de Hitachi que viaja a 1.260 metros por minuto: 21 metros por segundo, 75,6 km/h. Sube 440 metros hasta el piso 95 en unos 42 segundos y tiene el récord Guinness al ascensor más rápido del mundo desde 2019, con cabinas aerodinámicas, tracción inspirada en trenes maglev y frenado sin contacto con materiales de carbono y cerámica de grado aeroespacial. En la Torre de Shanghái otro sistema alcanza 20,5 m/s y recorre 118 plantas en 55 segundos.

Y somos honestos con la parte que casi nadie cuenta: nada de eso es un invento chino. El ascensor más rápido es de Hitachi, japonés. El MULTI es de TK Elevator, alemán. Pero los récords están instalados en torres chinas, la torre de pruebas del sistema sin cables está en Zhongshan, y China es el mayor mercado asiático de la empresa que lo desarrolló. También contamos la parte doméstica: en 2012, la empresa china Canny, en Suzhou, entregó su primer ascensor superrápido propio de 7 m/s y rompió un monopolio extranjero que había durado décadas.

Fuentes: Hitachi, TK Elevator, Guinness World Records y prensa especializada del sector.

¿Te subirías a una cabina que no cuelga de ningún cable? Déjalo en los comentarios y suscríbete.

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