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Sources cited in this video include Xinhua, the Belt and Road Portal, Guinness World Records, NBC News, Smithsonian Magazine, Britannica, Wikipedia, HighestBridges.com, the Allplan engineering database, We Build Value, and Highways Today. All claims independently verified prior to publication.
Footage in this video is used for editorial commentary under fair use. Original footage credited to its respective owners.
Durante ciento cincuenta años el cobre ha sido el rey de la electricidad. Solo la plata conduce mejor, y la plata es demasiado cara para tender miles de kilómetros de cable. Pero algo cambió entre 2025 y 2026, y no cambió en un laboratorio: cambió en una hoja de cálculo.
China consume el cincuenta y ocho por ciento de todo el cobre refinado del planeta y refina el cuarenta y cinco por ciento. En 2025 importó treinta millones de toneladas de concentrado, un récord histórico, y dos terceras partes vinieron de Chile y Perú. El cobre subió un cuarenta y dos por ciento en la Bolsa de Metales de Londres solo en 2025 y marcó un récord de catorce mil ochocientos setenta y cinco dólares la tonelada en septiembre de 2026.
Y entonces un número cruzó un umbral: el cociente entre el precio del cobre y el del aluminio. Por debajo de tres coma cinco no merece la pena cambiar de metal. Por encima de cuatro, el cambio es rentable. En junio de 2026 estaba en cuatro coma cuatro tres.
En este video te explico exactamente qué pasó cuando ese número cruzó la línea:
Más del noventa por ciento de las nuevas líneas de transmisión chinas ya son de aluminio, el cuarenta y cinco por ciento de las compras de cable de distribución de la Red Estatal en 2025 fueron de aleación de aluminio, y solo en baja tensión China sustituyó unas ochenta mil toneladas de cobre en un año.
El compuesto de cobre y nanotubos de carbono del Instituto de Nanotecnología de Suzhou, que conduce peor que el cobre pero aguanta entre tres y cuatro veces más corriente con casi la misma densidad, y por qué eso importa más que la conductividad.
El cable superconductor de un kilómetro y doscientos metros que lleva desde diciembre de 2021 enterrado bajo Shanghái, haciendo el trabajo de cuatro cables convencionales con un setenta por ciento menos de espacio, alimentando a cuarenta y nueve mil usuarios, con mil días seguidos sin un solo fallo.
La batería de sodio que elimina por completo la lámina de cobre del ánodo, verificada por desmontaje independiente en una celda comercial china: aluminio en los dos electrodos, doce micrómetros de espesor. Y la Naxtra de CATL, con hasta ciento setenta y cinco vatios hora por kilo y más de diez mil ciclos.
Y la sustitución del cobre por luz: el módulo óptico de siete coma dos terabits por segundo de Huawei, y los mil doscientos diez millones de puertos de fibra que ya son el noventa y seis coma ocho por ciento del acceso de banda ancha de China.
Pero también te digo con claridad dónde China no gana, porque es la mitad de la historia. El récord de conductividad en fibra de nanotubos es español. El récord de conductividad térmica es estadounidense. El nanohilo que conduce mejor cuanto más fino se hace es de Cornell. Ningún conductor de nanotubos chino está en producción, el compuesto chino de grafeno y aluminio se queda en dos tercios de la conductividad del cobre, y el motor eléctrico sin cobre es británico.
Occidente está inventando el sustituto del cobre. China es la que lo está sustituyendo.
Si pudieras elegir uno solo de estos materiales y construir algo con él, ¿cuál elegirías y qué harías? Dímelo en los comentarios.
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