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Sources cited in this video include Xinhua, the Belt and Road Portal, Guinness World Records, NBC News, Smithsonian Magazine, Britannica, Wikipedia, HighestBridges.com, the Allplan engineering database, We Build Value, and Highways Today. All claims independently verified prior to publication.
Footage in this video is used for editorial commentary under fair use. Original footage credited to its respective owners.
En la estantería de una tienda hay un altavoz de 149 dólares. A treinta metros, en tu teléfono, hay otro casi idéntico: mismo altavoz interior, misma batería, misma placa de circuito. Cuesta 40. Y en una fábrica a las afueras de Shenzhen, ese aparato costó unos 16 dólares fabricarlo.
La parte que casi nadie sabe: la empresa que te vende la versión de 149 dólares también es dueña de la otra marca, y de once marcas de audio más en esa misma tienda.
En este video reconstruimos cómo pasó. Sidney Harman, ingeniero en Bogen, que en 1953 juntó 5.000 dólares con Bernard Kardon y se marchó a fundar su propia empresa. El Festival D1000 de 1954, considerado el primer receptor de alta fidelidad integrado del mundo. La compra de JBL en 1969, la marca fundada por James Bullough Lansing. La venta a Beatrice Foods en 1977 por unos 100 millones para aceptar un puesto como subsecretario de Comercio, y cómo Beatrice despedazó la empresa. Harman recompró el 60 % que quedaba por 55 millones en 1980 y no pudo recuperar su propio apellido hasta 1985. Después pasó 35 años comprando rivales: Infinity, Mark Levinson, AKG, Lexicon, Revel, Arcam.
Explicamos la compra de Harman por Samsung en 2017 por 8.000 millones de dólares, y la adquisición de Sound United en 2025 por 350 millones, cuando Masimo había pagado 1.050 millones por ese negocio en 2022, incorporando Bowers & Wilkins, Denon, Marantz y Polk Audio.
Y contamos la demanda. El 24 de diciembre de 2024, Harman presentó una demanda de 13 cargos contra VOXX International y Klipsch en el tribunal federal de Delaware, caso 1:24-cv-01411, alegando infracción de 13 patentes de diseño que cubren la apariencia de los JBL PartyBox 100 y 300. Harman había escrito en septiembre de 2023 al CEO de Klipsch, Paul Jacobs, y escalado al CEO de VOXX, Pat Lavelle. Tras unos 400 días de litigio, el caso se desestimó con perjuicio el 28 de enero de 2026 mediante acuerdo confidencial: sin daños revelados, sin admisión de culpa y sin costas para ninguna parte.
Repasamos además el lado chino: Shenzhen y Guangzhou concentran más del 34 % de los altavoces bluetooth del mundo, Enping se apoda la ciudad de los micrófonos con más de 400 fabricantes de audio, Goertek emplea unas 37.000 personas, y los costes reales de fabricación van de 13 a 16 dólares por un altavoz básico de 10 vatios, mientras imprimir el logotipo cuesta entre 1 y 2,5 dólares. Y la historia de Steven Yang, el ingeniero de Google que dejó la empresa en 2011 para fundar Anker en Shenzhen y creó Soundcore.
Aclaramos también un dato que circula mucho: la cifra de 68.000 millones no es la facturación de JBL, sino una previsión del tamaño del mercado mundial de altavoces para 2030.
Fuentes: Headphonesty, Strata-gee, PatSnap, ChannelNews y documentos judiciales del Distrito de Delaware.
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