Aunque Apple se erige como una de las empresas tecnológicas más valiosas del planeta, su trayectoria no está exenta de errores. Pese a su reputación de vanguardia en diseño e innovación, no todos sus lanzamientos han sido un camino de rosas. Recientemente, dos de sus principales ejecutivos han aprovechado la conmemoración de los 50 años de la compañía para rememorar fracasos iniciales que, con el tiempo, se transformaron en rotundos triunfos.
En una entrevista con Tom’s Guide, John Ternus, vicepresidente de ingeniería de hardware, y Greg Joswiak, vicepresidente senior de marketing global, compartieron sus perspectivas sobre estos reveses. Ambos destacan cómo estos momentos difíciles no solo ofrecieron valiosas lecciones, sino que la firma de Cupertino supo revertirlos para convertirlos en pilares fundamentales de su éxito.
El resurgir del MacBook Air
Greg Joswiak, la voz detrás de la estrategia de marketing global de Apple, señaló al MacBook Air original como un ejemplo paradigmático de cómo un punto de partida negativo puede mutar en un gran logro. Lanzado en 2008, el portátil capturó la atención mundial con su diseño excepcionalmente delgado y ligero, una característica que Steve Jobs inmortalizó al extraerlo de un sobre de manila durante su presentación.
Sin embargo, el entusiasmo inicial pronto se disipó. El dispositivo fue objeto de críticas severas debido a su bajo rendimiento, impulsado por un chip Intel Core 2 Duo y una unidad de almacenamiento poco eficiente, especialmente en su versión con disco duro de 80 GB. A esto se sumaron problemas de sobrecalentamiento y la incomodidad de sus puertos laterales ocultos.
Estos inconvenientes se vieron agravados por un precio de lanzamiento considerable, que ascendía a 1.800 dólares. Joswiak admitió que las ventas del MacBook Air original «no fueron buenas». Sin embargo, la narrativa dio un giro radical con el rediseño de 2010, que lo catapultó a convertirse en uno de los productos más exitosos de Apple. La posterior adopción de los procesadores Apple Silicon en 2020 marcó un auténtico salto de calidad y rendimiento.
Apple Maps: Un inicio desastroso, un final glorioso
Para John Ternus, quien es considerado un fuerte candidato a suceder a Tim Cook como CEO, el fracaso más notable que Apple logró transformar en éxito fue el de Apple Maps. El vicepresidente de ingeniería de hardware describe la plataforma de mapas, diseñada para competir con Google Maps, como una aplicación «increíble» a pesar de sus complicados inicios.
«Cuando empezamos con los mapas, fue un proyecto ambicioso. Fue un camino lleno de obstáculos. Pero el equipo, a lo largo de los años, no paró de esforzarse. Y hoy, Apple Maps es sencillamente increíble», reflexionó Ternus. Subrayó que con «visión, persistencia y trabajo constante, se puede convertir algo que tuvo un comienzo difícil en algo grandioso».
La realidad es que el debut de Apple Maps en 2012, junto a iOS 6, fue más que «difícil»; fue desastroso. La aplicación convirtió a la compañía en el blanco de burlas generalizadas debido a la multitud de imprecisiones, errores geográficos y la pésima calidad de su vista 3D. La web se llenó de capturas mostrando fallos hilarantes y la indignación de los usuarios.
La situación fue tan grave que el propio Tim Cook emitió una carta pública pidiendo disculpas por el fallido lanzamiento. Este episodio incluso llevó a la salida de Scott Forstall, quien en aquel entonces era la principal figura detrás de iOS. Con el paso de los años, la aplicación mejoró drásticamente, incorporando nuevas funciones y corrigiendo sus deficiencias. Hoy, aunque algunos todavía la comparan con Google Maps, Apple Maps es un servicio de primer nivel, irreconocible de su problemática versión inicial.
Ternus y Joswiak aprovecharon la oportunidad para recordar el legado de Steve Jobs y su postura frente al error. «No somos perfectos, vamos a cometer errores. Steve lo dijo en su momento: nadie acierta todas las veces. Pero cuando algo no sale bien lo que intentas hacer es levantarte, sacudir el polvo y pensar qué puedes hacer para cambiarlo», comentó Joswiak, enfatizando la resiliencia como un pilar en la cultura de Apple.